老莱子者，楚人也。

当时世乱，逃世，耕于蒙山之阳。

莞葭为墙，蓬蒿为室，枝木为床，蓍艾为席，饮水食菽，垦山播种。

人或言于楚王，王于是驾至莱子之门。

莱子方织畚，王曰：“守国之政，孤愿烦先生。”

老莱子曰：“诺。”

王去，其妻樵还，曰：“子许之乎？”

老莱曰：“然。”

妻曰：“妾闻之，可食以酒肉者，可随而鞭棰，可拟以官禄者，可随而铁钺。

妾不能为人所制者。”

妻投其畚而去。

老莱子亦随其妻，至于江南而止。

曰：“鸟兽之毛，可绩而衣，其遗粒足食也。”

仲尼尝闻其论，而蹙然改容焉。

著书十五篇，言道家之用。

人莫知其所终也。

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